轉自 明日醫學/李依函
許多研究都發現運動與憂鬱症的低發生率之間存在關聯，但運動真的能降低憂鬱症的發生嗎？或者憂鬱症會導致運動減少嗎？美國麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）基因醫學中心的研究團隊使用一種特殊的分析方法，研究運動及憂鬱症之間的因果關係。該研究指出，經常運動能有效預防憂鬱症，未來的目標是向大眾推廣運動並養成習慣，以預防憂鬱症。
找出因果關係 該研究使用一種稱為雙樣本孟德爾隨機化分析（two-sample mendelian randomization study）的方法，對運動與憂鬱症之間的雙向關係進行可能的因果推論。這種方法利用符合孟德爾遺傳規律的基因，找出事件發生的因果關係，以避免傳統研究容易出現的因果謬誤及干擾因子等誤差。研究人員卡梅爾·崔博士（Karmel Choi）表示：「本研究使用遺傳數據分析後發現，較高水平的運動可能會降低罹患憂鬱症的風險。了解會導致憂鬱症的相關因素相當重要，因為我們希望能投資於真正有效的預防策略。」 研究方法該研究使用英國生物銀行（UK Biobank）提供的運動相關數據，以及精神病基因體聯盟（Psychiatric Genomic Consortium）提供歐洲血統的成人重度憂鬱症研究數據。
其中運動數據以兩種不同的方式進行測量，包括對 37.7 萬名參與者對運動的自我報告（主觀測量），以及 9 萬多名參與者手上配戴的加速感測計所測得的數據（客觀測量）。 為了分析運動與憂鬱症相關的獨立遺傳變異項目，研究人員將這兩項變異項目以大樣本的全基因組關聯分析（Genome-Wide Association Studies，GWAS）為基礎，進行孟德爾隨機化分析。 研究結論孟德爾隨機化的結果指出，客觀測量的運動與憂鬱症之間存在因果關係，主觀測量的運動與憂鬱症則不具統計意義。這表示經常運動能有效預防憂鬱症。
此外，研究結果也指出，罹患憂鬱症不會導致運動減少。崔博士表示：「如果運動真的能降低罹患憂鬱症的風險，那麼不僅在大眾中推廣身體活動將是有益的，也具有提升人類生產力和減少醫療保健負擔等公共健康益處。對於個人來說，也能減少新患憂鬱症的風險，例如面臨青春期的青少年、暴露於壓力下的人、暴露於暴力下的人，或高壓工作者。」崔博士補充：「平均而言，更多的運動似乎可以預防罹患憂鬱症。任何運動似乎都比不運動好。
我們的研究結果表明，做 15 分鐘的心跳運動，例如跑步，或者一小時的中強度運動，而不要坐著，就足以增加加速感測計的數據，而這與降低憂鬱症風險有關。」耶魯大學（Yale University）精神病學系的亞當·切克羅博士（Adam Chekroud）表示，至於臨床研究，下一步是釐清如何增加運動量和維持規律，並幫助人們同時管理其心理健康及運動鍛鍊量。切克羅博士補充：「統計結果一再告訴我們，運動是一項可行的計劃，可以減輕精神疾病的負擔。問題是要如何執行這個計劃。」
