樂羽嘉編譯 2017-08-01 Web Only
我們都知道負面思考不但有害心理健康，也可能縮短壽命，科學家說負面思考可能影響端粒，造成提前老化。該如何避免負面思考？
加州州立大學教授布若寧（Loretta Breuning）指出，我們的大腦並不是設計來創造快樂的，而是為了提高生存機率。 大腦會把快樂的化學物質（多巴胺、血清素、催產素）留到符合生存需要的時候，只會在短時間內迸發，因此我們會一直想辦法去刺激快樂的化學物質，但最後可能反而創造了許多不快樂的化學物質，特別是在充滿壓力地工作完一天後。
大腦會負面思考有幾個理由。壓力荷爾蒙可體松的存在有其目的，它會警告你在達成需求的道路上還有障礙，你必須調整方向，而等你做到了，大腦又會找到下一個障礙。 布若寧提出「狗大便悖論」（Dog Poop Paradox）說明這種狀況。她說以前飼主習慣不好，不會撿大便，街上滿是排泄物。後來大家改變習慣，街上變得很乾淨，但有任何人因此開心嗎？
沒有，大家不會注意到街上變乾淨了，只會在偶爾看到狗屎時非常生氣。 布若寧說，你不能聽任生存大腦的指揮，否則永遠不會感覺良好。幸好，有幾種簡單的方法可以改寫這種自然的消極傾向。
1. 替自己打造積極回路 布若寧建議你花1分鍾想一些積極正面的事情，一天3次，連續45天。 你可能會覺得，在這個糟糕的世界沒有足夠的好事，但你不用去想什麼驚天動地的事情，只要感激日常生活中的一切，例如街上沒有狗大便。 布若寧說，這能訓練你的大腦自動尋找積極正面的事情。
2. 改掉消極思考 打造積極回路的同時，你也可以透過個人積極行動和設定合理實際的期待，來減少消極負面的思考。 你在選擇下一步行動時，或許很難預測結果，但你選擇的每一步總會愈來愈靠近目標。
即便你的行動短期內看不到實質報酬，你也應該提醒自己，你的生存不會被威脅。若你努力的結果不盡如人意，應該調整自己的期待，採取其他行動，刺激快樂的化學物質分泌。
（資料來源：Forbes、WNDU）
